鳴鳳山又稱雲洞山，因境內之雲洞宮，為鄉民信仰中心。雲洞宮，四周崗巒重疊，林石蒼古，因地居高嶺，視野極為遼闊，縱目四眺，景色幽靚蒼茫。鳴鳳山區內現有五條古道，分別為鳴鳳古道、南長城古道、北長城古道、八達嶺古道、錫隘古道，這些古道和先民開發苗栗內山地區有重大關係，從古道周邊仍然保留拓墾風味的地名，如：番子寮、大銃櫃、錫隘、銃庫等，不難理解古道所兼具的隘勇防守及交通越嶺的雙重功能。經濟繁榮後，交通道路的開發，影響所及，古道早期的功能不在，一度無人聞問；然而現代社會的疏離，引發人向故里、山林尋求回歸，鳴鳳山區內古道的再現，與社會人心的變遷厥有關連。本次規劃路線涵蓋南長城古道、八達嶺古道、錫隘古道及動線相連的石觀音古道。

從頭屋鄉曲洞宮前經雙合橋，沿雙鳳產業道路約3公里多抵達古道口，石階而上，沿途古木參天，蟲鳴鳥叫不絕於耳。古道旁潺潺溪流魚蝦可見，「置身在其中，人間有何求？」令人流連忘返。約一個多小時路程，途中「雞油樹下伯公」可做休息點，該地方雖人口搬離，遺留的山川綠野大地等候我們，是攀登健行的好景點。石觀音寺的風光無限寬遠。
石觀音古道位於頭屋鄉飛鳳村境內，清光緒初年該地仍為蠻荒之地，人跡罕至，相傳拓墾家黃南球開墾內山地區前後，（內有該古道為南球段地籍資料，並有紀念黃南球拓墾事功建築的南球橋），與同打番江山神槍手羅成在石觀音拜為兄弟，其後羅成於光緒二十四年（西元1898）隱居洞中修行，並發動鄉中父老開造該古道共一千六百多石階。

【一】歷史背景：
(1)鳴鳳山區內古道為早期拓墾之住民，為防範原住民出草所設之隘勇線。除了隘勇之外，區內古道也是早期內山住民將農畜產品挑擔到頭屋、苗栗街區的捷徑。鳴鳳山區除為早期隘勇路線之外，附近寺廟文化也相當興盛，有雲洞宮、石觀音寺等，為當地居民的信仰中心。
(2)石觀音舊名「四方石」，隸屬頭屋鄉飛鳳村，與公館鄉北河村為鄰。石觀音位在八角崠山脈西麓的支稜上，原來是一座天然岩洞，站在洞前時見白雲掠空飄游，四望碧山無盡、崗巒綿延，苗栗山城盡收眼底。石觀音的發跡，流傳著與苗栗內山地區的開發巨擘黃南球有關的傳說。

【二】特殊景觀、生態環境：
(1)雲洞宮：建廟已百年的雲洞宮，其週邊已由該宮管理委員會開發為鳴鳳山休憩區，設置森林步道及野餐露營等休憩設施，提供民眾朝山參拜及假日休閒的功能。
(2)石觀音：石觀音寺是一座依天然岩洞建築的百年佛寺，寺中石肖觀音、岩壁神水及山門前的大石壁，俱為景點。從光緒二十四年（西元1898）羅成遁住石觀音為僧起算，石觀音迄今已逾百年歷史。百年岩洞觀音、百年石階等，自有宗教、建築法式的代表意義。以開發史來說，石觀音的傳說，涉及黃南球對苗栗內山的開發，為我們提供一個瞭解當年開發路徑及據點的線索。
(3)植物資源：(A)南長城古道：此段古道自海拔450公尺的雲洞宮關公亭，到海拔566公尺的臨雲台，大致沿著稜線行走，植物相雖不複雜，且前後兩段均經人為墾植嚴重破壞，但仍保有不少原生植物，尤以西向坡面最多，除常見樟樹、香楠和大葉楠外，亦夾雜薔薇科的墨點櫻桃，樟科的山胡椒，紫金牛科的樹杞等，在臨雲台邊還有一株胸徑30公分左右的烏心石，生長茂盛，彌足珍貴。(B)八達嶺古道：自海拔566公尺的臨雲台，一直下降至海拔520公尺的硬漢嶺，途中經過烏龍崠（540公尺）和坐嬲崠（530公尺）兩個小山頭，因沿稜線步道行走，稍有起伏，沿途除烏龍崠附近有荒廢烏龍茶園外，幾全為低海拔闊葉原生林，前半段以俄氏紅柿為優勢樹種，至坐嬲崠則可見紫金牛科的大明橘群落，尾端接至硬漢嶺處經過一片荒廢桂竹林後，在崩塌稜線處有一段極為壯觀的中華裡白群落，抵硬漢嶺後，小平台邊則有一株胸徑40公分左右的淋漓，生長旺盛，直上雲霄，常被誤認為青鋼櫟。(C)錫隘古道：由海拔520公尺的硬漢嶺下降至海拔270公尺的農路終點，為一陡降坡，沿途全屬原生植物，且多低矮的闊葉樓梯草和狹葉樓梯草等，接近農路終點時，在溪流邊有一株澀葉榕和山豆葉月橘，極為特殊，步道兩旁則有花點草和外來馴化的吊竹草群落，引人注目，到了農路終點附近除有桂竹和水果園外，溪邊則有長葉苧麻等蕁麻科小灌木點綴其間，人為栽植的植物和野生植物在此顯現互相競爭的有趣劃面。（植物資源資料由苗栗農改場副研究員陳運造先生提供）

【三】既有設施：
目前山區步道除部份留有原始石階外，僅在幾個定點設置簡易休憩椅，南長城起點及臨雲台設有地圖及指標，週邊的據點雲洞宮及石觀音寺都設有停車場及公廁。

【四】安全狀況：
山區步道以錫隘古道較為險峻難行，90年桃芝、納莉颱風後，路況受損嚴重，屬於較危險路段。

資料來源苗栗縣政府觀光局